Arteven è sorta nel 1979 come "Associazione Regionale per il Teatro Veneto" cogliendo le opportunità offerte dalla nuova legislazione regionale in materia di promozione e diffusione culturale, ed ha sviluppato la propria azione con un'impostazione multisciplinare basata sulla formulazione progettuale delle iniziative.

L'affidamento della realizzazione del "Progetto teatro ragazzi" della stagione 1983/84 da parte della Regione Veneto, ha consentito la costituzione del primo embrione di un vero e proprio Circuito Teatrale Regionale ad iniziativa pubblica.
Proseguendo il percorso di crescita, nel maggio 1992 - con l'approvazione da parte dell'Assemblea Straordinaria dei Soci del nuovo statuto che recepiva gli indirizzi del D.M. 31 agosto 1991 - Arteven assume l'odierna denominazione di
ASSOCIAZIONE REGIONALE PER LA DIFFUSIONE DEL TEATRO E DELLA CULTURA NELLE COMUNITÀ VENETE. Come Circuito Teatrale Regionale ad iniziativa pubblica si occupa di incentivare la formazione, la qualificazione e la promozione del pubblico organizzando manifestazioni culturali specifiche e rassegne che, con il loro carattere multidisciplinare, garantiscono ospitalità alle diverse forme e tipologie di spettacolo. Arteven mantiene costante un forte investimento sul Teatro ragazzi, credendo nella funzione educativa e di prevenzione del teatro inserito nella scuola.

Nel mese di maggio 1996 il Teatro Stabile del Veneto "Carlo Goldoni" e il Circuito Teatrale Regionale Arteven, quali organismi ad iniziativa pubblica che operano nel Veneto con funzioni complementari, hanno firmato un Protocollo d'intesa impegnandosi a collaborare e coordinarsi per favorire una politica teatrale di qualità e aumentare la diffusione dello spettacolo teatrale nel territorio regionale.